娜奥米·卢瑟福(Naomi Rutherford)， Aurélie奥布里和塞南·怀特(Senan White)

希尔斯堡大公园农业食品和生物科学研究所畜牧生产科学分支的研究科学家和格林蒙特NI羊项目经理

作为母羊、羊羔或猪的替代物进行繁殖是一种普遍存在争议的做法。

母羊对劳动力的更高需求，常常阻碍农民用母羊繁殖。然而，从母羊羊羔的交配中获得额外的生产年的机会是不应该被忽视的。但是作为母羊羔羊的交配替代品对母羊寿命和寿命性能有什么影响?

AFBI最近的一项研究调查了作为母羊羔羊(第一次交配0.5年)或猪(第一次交配1.5年)的繁殖替代对终生生产力和羔羊产量的影响。这项研究始于2013年秋季，对141只母羊进行了长达7年的研究。由于收集了这些母羊的生命表现和寿命的宝贵数据，现在已经进行了分析。所有的母羊都来自AFBI低地羊群，这是一个封闭的羊群，由Lleyn、bellclare、Highlander、Romney和Texel公羊杂交项目数年产生的复合母羊组成。在室内产羔的母羊，以及不孕或不适合繁殖的母羊每年都被扑杀。

这项研究的结果表明，母羊的寿命不受首次交配年龄的影响，每年母羊羊羔和猪的屠宰率相似。

此外，母羊和生猪均达到相同的成熟期体重(平均65.5kg)，因此初交日龄对母羊生长无影响。

母羊产的羔羊出生时平均体重比同一年生猪产的羔羊轻0.63公斤。母羊断奶的羔羊比成熟母羊断奶的羔羊轻3.44kg。

然而，在它们的生产寿命中，母羊比生猪多产1.22只羔羊。这些新增的羔羊主要是在第一个繁殖年出生的，随后几年母羊和生猪的扫描率相似。

因此，在它们的一生中，用母羊代替羔羊，在断奶时比生猪多生产了33公斤羔羊。这相当于每只母羊在断奶时的额外收入为70.95英镑(基于2020年断奶时每公斤半重4.30英镑的羊肉价格)。

对母羊羔羊的正确管理对于确保它们未来的生产力和盈利能力以及它们的健康和福利不受损害至关重要。

在母羊交配时，羊羔的体重至少应达到其成熟体重的60%，以最大限度地提高受孕率，并确保胎儿发育良好。

替代母羊羔羊的选择应在断奶时完成，然后将母羊置于单独的管理组中，并进行相应的放牧，以确保在交配前达到目标体重和体况评分。

在母羊第一次怀孕和哺乳期间，羊羔仍在生长，除了羊羔的生长外，母羊自身也需要能量和蛋白质。因此，在母羊怀孕期间和饲养期间将母羊与主羊群分开管理，对于确保营养需求得到满足非常重要。

总的来说，这些结果表明，母羊羔羊替代品种有潜力显著提高羊群产量，而不会对母羊寿命产生负面影响。因此，在正确的管理下，该系统具有提高羊群盈利能力的潜力。

CAFRE的北爱尔兰绵羊项目经理塞南•怀特(Senan White)表示:“这一系统可以提高农场回报，但可能并不适合所有人，因为在产羔前后可能有很大的劳动力需求。”

怀特先生还强调了一个事实，即母羊的繁殖可能存在问题。

“除了母羊在抽穗时至少要达到成年母羊体重的60%之外，母羊使用‘容易抽穗的父系’也很重要。理想情况下，农民应该使用已知的估计育种值(EBV)的父系，以获得母系特征，如产羔容易。

“不幸的是，北爱尔兰的eb病毒公羊的来源很困难，因为血统育种者的表现记录相对较少。因此，农民应该利用自己的判断和历史证据，使用出生体重较低和/或骨骼较好的公羊品种。”

将母羊作为母羊羔羊进行繁殖还可以提供额外的环境效益，例如通过减少农场的碳足迹(即每公斤羔羊的碳足迹)。

当在商业碳足迹工具中使用这些结果时，使用母羊的系统的碳足迹比使用猪的系统低5%。AHDB的数据也表明，这一比例在6年内可能会减少9.4%。

饲养母羊羔羊需要谨慎的管理，虽然这种做法可能并不适用于所有系统，但它确实提高了母羊的寿命性能和盈利能力，同时也减少了农场每公斤羔羊的碳足迹。